Institutrice à la retraite, Amy se met à tenir un journal intime dans lequel elle revient sur son passé : ses anciens amants, son ami punk Gary, etc. Mais elle relate également des événements présents comme le drame conjugal de sa copine Francesca.
Dans l'Angleterre des années 1950, la vie des demi-soeurs Olivia et Emily est bouleversée par la naissance de Rosie, qui devient la préférée de leurs parents. Gâtée et sournoise, celle-ci parvient à gâcher les espoirs de mariage de ses soeurs. Plus tard, mariée à Rup et mère d'Alice, junkie sans scrupule, elle convoite la maison familiale où vivent encore Olivia, Emily et leurs parents.
