Dans l’Auvergne du milieu du XIXe siècle, le fils d’un tailleur de lave de Volvic a la chance de devenir médecin. Installé, Sylvain doit quotidiennement faire face aux rebouteux, dont les méthodes sont douteuses, pour assurer les meilleurs soins aux villageois.
De 1937 à 1968, trente ans de la vie de la famille Pitelet durant l'Occupation, la Libération, l'avènement de l'ère industrielle et le bouleversement créé par Mai 1968.
A la fin du XIXe siècle, Rose, une bonne élève qui rêve de devenir institutrice épouse Etienne, le cantonnier. A la mort de ce dernier, Rose se voit confier le poste de garde-barrière et commence à écrire.
Après un an et demi de tranchées et trois ans de captivité chez l'ennemi, Maurice Poudevigne rentre au pays. Quel homme peut-on être après tant d'années difficiles ?
