H. Arendt, philosophe américaine d'origine juive, fut l'envoyée spéciale du New Yorker au procès de Jérusalem. Ce texte qui suscita dès sa parution la controverse est un procès du procès, faisant apparaître Eichmann comme un homme banal et mettant en cause les coopérations et complicités qu'il a trouvées en Allemagne et dans les pays occupés.
Une bonne géométrie voudrait que lorsque deux forces, le passé et le futur, sont antagonistes, il en résulte une force diagonale : ce serait la liberté de l'homme, son activité de pensée.
Cet essai, paru en 1971 dans la revue Social research, est le premier écrit concernant La vie de l'esprit et constitue le seul texte préparé pour la publication par la philosophe elle-même. Elle y aborde le rapport entre l'aptitude de juger et de distinguer le bien du mal et la faculté de penser, et s'interroge également sur le manque de conscience lié à une inaptitude à penser.
Reprise de cette étude sur le totalitarisme, parue pour la première fois en 1951, reposant sur une analyse du développement de l'antisémitisme et de l'impérialisme dans le cadre de l'Etat-nation et une analyse des convergences entre nazisme et stalinisme.
