Après de difficiles passages et un repos de quelques jours, nos héros traversent des contrées dangereuses. Le jeune tailleur de silex a décidé de retrouver son clan pour présenter Ayla. Échapperont-ils aux pièges des glaciers et des aurochs ?
Ayla et Jongalar poursuivent la traversée du continent européen, montés sur des chevaux et en compagnie d'un loup apprivoisé. Ils sont en quête d'un lieu qui deviendrait leur foyer.
Il y a 35 000 ans, une longue période glaciaire s'achève et la Terre commence à se réchauffer. Lentement, durant des millénaires, l'homme s'est peu à peu dégagé de la bête et il apparaît à peu près tel qu'il est aujourd'hui. Il connaît l'outil, le feu, le vêtement. Il fabrique des armes pour chasser, aménage des grottes pour s'abriter. Dans le chaos de la nature, il est parvenu à créer un peu d'harmonie.
Ayla et Jondalar forment une famille heureuse avec leur petite fille, Jonayla. Pour Ayla, son intégration dans le clan de la Neuvième Caverne est maintenant achevée, sous l'oeil bienveillant de la respectée Zelandoni. C'est à Ayla que la grande prêtresse propose de lui succéder, après une initiation complexe semée d'épreuves. Ayla parviendra-t-elle à conjuguer sa vie de femme et sa formation ?
Le voyage d'Ayla et Jondalar prend fin, avec le retour à la caverne des Zelandonii. Ayla doit se faire accepter par le clan de l'homme qu'elle aime. Elle découvre un autre cadre de vie que celui du clan de Brun.
