Nashe vient d'hériter de 200.000 dollars. Il quitte son travail et entreprend de sillonner l'Amérique. Un jour, il rencontre Pozzi, professionnel du poker, qui le persuade de miser sa fortune dans une partie contre deux milliardaires excentriques, Flower et Stone...
L'écrivain américain a rassemblé ici courts récits, articles, préfaces ou nouvelles, pages écrites il y a parfois plus de trente ans. Ces textes composent une sorte de chronique d'inquiétude qui évoquent la peur, la précarité, la solitude, la misère et la mort. Ses anciennes angoisses se sont réveillées après les attentats du 11 septembre 2001.
Un auteur de série noire, Quinn, réveillé en plein sommeil par un coup de téléphone qui ne lui était pas destiné, va se trouver engagé dans une aventure bien réelle qui éclipse ses plus audacieuses fictions.
Quinn est un personnage errant qui mène une étrange enquête dans les rues de New York. Très vite, le thriller prend une allure de quête métaphysique, et la ville illimitée, insaisissable, devient un gigantesque échiquier où l'auteur dispose ses pions.
Rassemble les scénarios de Smoke et Blue in the face, ainsi que le Conte de Noël d'Auggie Wren dont est tiré le scénario de Smoke et un entretien de l'auteur avec Anne Insdorf.
On comprend que l'ascension de Paul Auster, parmi les écrivains de sa génération, ait été aussi irrésistible que la métaphysique angoisse où il nous plonge.
Un écrivain américain est détourné du cours de son existence par la hantise du mal qui menace le monde. Il a entrepris d'écrire un livre sur ce thème, mais l'action terroriste dans laquelle il s'est engagé se retourne contre lui et il disparaît. Son ami Peter Aaron décide de sauver sa mémoire. C'est le portrait d'une Amérique déboussolée.
