Historien et sociologue des religions, J. Baubérot juge dangereuses les déclarations de N. Sarkozy sur la laïcité en les qualifiant de rupture grave avec une tradition d'équilibre qui, bon an mal an, faisait fonctionner la République. Au-delà des principes républicains et de l'exception française, l'auteur est partisan d'une application souple et pragmatique de cette laïcité.
