Engagée au "New World" de J. Pulitzer, la journaliste se fait interner au Blackswells Island Hospital de New York en 1887, un asile psychiatrique pour femmes, réalisant le premier reportage infiltré dont le modèle sera repris par la suite. Elle y met en lumière les méthodes utilisées par le personnel et les mauvaises conditions de vie des patientes (nourriture avariée, eau souillée, bâtiments infestés)
Le récit du tour du monde effectué par la reporter en 1889, pour le journal New York World, dans une tentative réussie pour battre le record fictif du héros de J. Verne. Pionnière intrépide du voyage clandestin, elle fit de l'infiltration sa marque de fabrique.
Elizabeth Jane Cochrane, dite Nellie Bly, figure légendaire de la presse américaine et pionnière du reportage clandestin, s'était spécialisée dans l'infiltration. Sont réunis ici ses trois grands reportages, le premier dans un asile d'aliénés, le deuxième sur sa traversée du monde et le troisième au Mexique, ainsi qu'un quatrième, jusqu'alors inédit, sur le front de la Première Guerre mondiale.
