Lors de la veillée funéraire et des funérailles d'un héros de guerre, la conscription devient une allégorie des relations tendues entre les Canadiens français et les Anglais, marquées par la méfiance, la peur et la haine.
Roch Carrier se proposait, dans son nouveau roman, de raconter la vie de deux amis d'enfance qui allaient se retrouver longtemps après s'être perdus de vue, à cause de la vie bien différente qu'ils avaient connue. Cependant, dans la tête de l'auteur, d'autres personnages, venus d'autres lieux, d'autres temps, attendaient de naître, d'entrer en scène.
Dans ce second tome, l'auteur brosse le portrait d'un fragile empire, victime de la désaffection de la mère patrie et en butte aux attaques des Anglais...
