Gabrielle repartie dans son monde, Loup-Ardent et Pietr se retrouvent seuls face aux Cygnes. Leur premier défi est d'échapper à l'étau qui les enserre. Le séjour de Gabrielle dans la Ville a entraîné la révélation de secrets soigneusement gardés par les maîtres des Quartiers et dorénavant, les forces du changement sont à l'oeuvre partout. L'ignorance empêche les deux garçons de faire des choix et menace leur survie. Pour suivre Loup-Ardent, Pietr doit réussir le difficile passage du Temple à la forêt.
Quelques mois après la mort accidentelle de son père, Gabrielle Aubry entreprend une sortie en canot en solitaire qui la conduira dans un monde parallèle où elle perd, bien entendu, tous ses repères. Pour retourner chez elle, Gabrielle n'a d'autre choix que de faire confiance à quelques habitants d'une ville où la justice, la dignité, la religion et le sens de la beauté sont détournés pour être utilisés aux fins d'un pouvoir arrogant.
Dans la Ville, les habitants des Quartiers du Loup, de l'Ours, de l'Oiseau-lyre et du Cygne ont cultivé leurs différences au point où la dissension et la discorde fleurissent partout. A-Nissius, le nouvel Arcane Supérieur, dans un accès de colère insensé, ouvre la brèche par laquelle le secret des Mages rejoindra le présent.H istoires d'amour, d'emprisonnement et de luttes de pouvoir bouleversent les vies. Ici et là, les forces s'organisent pour réaliser le projet d'unité de Loup-Ardent mais les obstacles semblent insurmontables.
