La violoniste américaine Nelly Tielmann s'est fait voler le Sarasate, un violon fabriqué par Stradivarius en 1724 d'une valeur inestimable. N'ayant aucune confiance en la police ni en ses proches, elle fait appel au détective Simon Rose. De Bâle à Paris, en passant par Zurich et Mulhouse, l'enquête s'annonce longue et parsemée de cadavres.
