Chez les Holdworth, c'est le 4e décès en moins de 6 ans, assez pour éveiller les soupçons du commissaire Jury, d'autant qu'il partageait l'intimité de la dernière victime. Ecarté de l'enquête, il charge son vieil ami Melrose Plant d'infiltrer cette famille, dans la propriété de Tarn House. Dans une luxueuse maison de retraite, l'excentrique et richissime grand-père s'obstine encore à vivre...
Une vieille dame s'effondre dans la cathédrale d'Exeter alors qu'elle est en train d'examiner un des fameux médaillons au petit point qui font la fierté des gens du lieu. Un cadavre de femme est retrouvé à Salisbury. Et, à Londres, une autre femme meurt de causes présumées naturelles. Mais il n'y a pas de causes naturelles dans le monde où évolue le commissaire principal Jury, de Scotland Yard. Existe-t-il un rapport entre ces trois décès ? Naturellement.
Richard Jury est envoyé enquêter sur le meurtre d'une jeune femme sauvagement assassinée dans le jardin du Chat noir, un pub situé dans un village de la banlieue londonienne. Bibliothécaire discrète au physique banal, Mariah Cox était méconnaissable au moment de sa mort puisqu'elle portait une splendide robe haute couture et une perruque rouge. D'autres femmes en tenue de gala sont bientôt tuées.
Une série de meurtres troublent le village de Long Piddleton. Scotland Yard envoie sur place Richard Jury, secondé par le judicieux châtelain du village, Melrose Plant.
Un meurtre vient d'être commis dans un hôtel londonien à la mode. Le commissaire Jury mène l'enquête et tente de découvrir qui était vraiment la victime, grande admiratrice d'Henry James.
