Plusieurs jeunes femmes sont victimes de viol à Brighton. Leur point commun ? Toutes venaient de s'offrir de ravissants escarpins, hors de prix, que leur agresseur a emporté avec lui. Ce qui n'est pas sans rappeler au commissaire Roy Grace, une autre affaire très similaire datant d'il y a 10 ans. Un cold case, un échec qu'il a du mal à avaler. S'agira-t-il du même homme ?
A New York, le 11 septembre 2001, Ronnie Wilson profite du chaos dans lequel est plongée la ville pour disparaître. Octobre 2007, Abby, une femme en cavale, se retrouve prisonnière dans un ascenseur. Dans le même temps, le commissaire Roy Grace découvre le squelette d'une femme dans un collecteur d'eaux pluviales. Sans lien apparent, ces trois histoires finissent par se rejoindre.
Après l'incendie qui a ravagé la maison, un lotissement moderne est construit sur le domaine de Cold Hill. Les travaux ne sont pas encore finis quand Jason et Emily Danes, un jeune couple, ainsi que Maurice et Claude Penze-Weedell, des retraités, emmenagent déjà dans leur pavillon. Ils déchantent rapidement en constatant que les lieux semblent habités.
Brighton. Terence Gready, avocat accusé de diriger un réseau de trafic de drogue, tente d'intimider les jurés pour obtenir l'acquittement. Il cible Meg Magellan, menaçant sa fille pour influencer le verdict. Le commissaire Roy Grace, enquêtant sur un meurtre lié au procès, découvre l'étendue du pouvoir de Gready. Il s'efforce de démanteler l'organisation pour protéger les innocents pris au piège.
