« Le Christ s'est arrêté à Éboli », disent les paysans de Gabliano, petit village de Lucanie, tellement ils se sentent abandonnés, misérables. L'auteur, antifasciste, a vécu là, en résidence surveillée, de 1935 à 1936. L'histoire de son séjour forcé parmi ces gens frustes et douloureux a été un des grands événements de la littérature italienne
L'auteur témoigne de ses trois voyages en Sicile, de la géographie de l'île, de la vie du peuple, de ses luttes et de sa culture. La thématique est diverse : le fils d'un cordonnier sicilien devient maire de New York, une grève des travailleurs des soufrières, la Palerme faste et misérable ou encore l'histoire de la mère d'un syndicaliste assassiné par la mafia.
