Noboru, treize ans, surprend les amours de sa mère avec un marin. Noboru et sa bande prennent d'abord ce dernier pour un héros. Quand ils découvrent que c'est un homme brave et affectueux, ils décident d'en finir avec lui.
Shinji est un jeune pêcheur. Il tombe amoureux d'Hatsue. Un soir de tempête, la mère de Shinji lui demande d'aller chercher du bois dans la montagne. Après avoir reçu son salaire, Shinji rentre chez lui mais perd l'argent en chemin.
Ces nouvelles, Dojoji, Les sept ponts, Patriotisme et La perle, mettent en scène un Japon mythique, entre légende et tradition. L'univers des geishas, les rites sacrificiels des samouraïs, la cérémonie du thé, la boutique d'un antiquaire sont explorés dans ces textes qui font partie de La mort en été.
