Bianca, jeune fille d'une riche famille vénitienne s'enfuit à Florence avec son amant. Elle tombe sous le charme de François de Médicis dont elle devient, par un subterfuge, l'épouse.
Un aristocrate fauché, son petit-fils le narrateur, un membre de l'Institut, un jeune trostkiste, une belle kabyle et sa servante, tous mécontents du monde actuel, se transforment en justicier-cambrioleur pour redistribuer les richesses
Avec allégresse et un peu de mélancolie, l'auteur nous communique ses sentiments de stupeur devant l'univers, son effroi devant l'histoire, sa ferveur devant la vie.
Quatre amis passent, comme chaque année, huit jours de vacances dans une île méditéranéenne. Leur distraction : lire le manuscrit qu'une personne inconnue a envoyé à l'un d'entre eux.
