À la veille des Jeux olympiques de 1936, la capitale du Reich est en effervescence. Renvoyé de la Police criminelle en raison de ses origines juives, Hoffner, part à la recherche de son fils Georg, envoyé dans la péninsule ibérique couvrir les « contre-jeux ». Tandis qu'il traverse une Espagne à feu et à sang, Sascha, son aîné continue à Berlin son abominable ascension.
Dans le Berlin des années 1920, un cadre de l'UFA, le plus grand studio de cinéma européen, est assassiné. Nikolaï Hoffner mène l'enquête et va être bien vite détourné du monde du cinéma. Le parti nazi commence à trouver sa place, l'horreur n'est pas loin.
Dans le Berlin des années 1920, un tueur en série étrangle des femmes après leur avoir tailladé le dos en formant un dessin. Un jour, Rosa Luxembourg, une des chefs spartakistes, est retrouvé morte avec les même scarifications. Le commissaire Hoffner sera pris entre sa vie de famille à la dérive et une enquête des plus complexes de sa carrière.
