Dans les années 1920 en Provence, Casimir vit seul avec sa mère dans une bastide à flanc de montagne. Il noue une idylle avec Anna, née du mariage d'un aventurier brutal Gambino et d'une notable morte dans des circonstances étranges. Un vieux rabassier apprend à Casimir toutes les ficelles du ramassage de l'or noir : les truffes.
Au début du XXe siècle, dans l'arrière-pays antibois, Jésus élève ses brebis sur les terres désertiques de ses aïeux. Quand un inconnu, prénommé François, et qui se dit descendant des seigneurs de la Fougassière, lui révèle l'existence d'une source cachée sur sa ferme, Jésus croit que la malédiction ancestrale va enfin prendre fin.
A la fin du XVIIe siècle, Jean Trouin, jeune forgeron provençal, part à l'aventure. A Nice, un alchimiste le prend pour disciple et l'initie au secret de la transmutation des métaux. Son talent l'affranchit rapidement de son maître et il gagne de hautes protections en Provence. Il finit par attirer l'attention des fonctionnaires de la Monnaie qui le somment de mettre sa science au service du roi.
Louis mène une existence solitaire à Nice. Lorsqu'il hérite de la maison de ses grands-parents, il part pour Le Broc, un petit village du Var situé sur un piton rocheux. Dans cette demeure où il a grandi, Louis se souvient d'un carnet gris que lui avait confié son grand père Laurent, en lui demandant de ne le consulter qu'après sa mort. Il y découvre le passé de résistant de son aïeul.
