Dans ce récit à la fois personnel et politique, l'auteur raconte son enfance chaotique dans les Appalaches, cette région des États-Unis qui a vu l'industrie du charbon et de la métallurgie péricliter. Il décrit avec humanité et bienveillance la rude vie de ces "petits blancs" du Midwest que l'on dit xénophobes et qui ont voté pour Donald Trump.
