Selon l'auteur, il y a deux patries. L'une est la terre des pères, le pays de la naissance et de l'éducation. L'autre, récente, est celle des Lumières et de la Révolution. Il évoque l'histoire des deux patries et des deux patriotismes, l'une traditionnelle, l'autre révolutionnaire qui s'est substituée à la première.
Madame Elisabeth, la petite soeur de Louis XVI est orpheline à l'âge de trois ans. Passionnée d'équitation, excellente en mathématiques et en dessin, elle passe sa vie auprès du roi, de la reine et de leurs enfants. En 1789, elle quitte avec eux Versailles avant d'être guillotinée. Cette biographie la présente comme une grande figure de résistance spirituelle à la persécution anti-chrétienne.
