De 1913 à 1914, un panorama de la vie intellectuelle française, de la création artistique, scientifique et technique, qui sont à leur apogée. L'auteur revient notamment sur les débuts de l'automobile et de l'aviation, le cinéma, la littérature, l'opéra et la musique, de l'élite parisienne aux milieux populaires
Une chronique des événements politiques, économiques, sociaux et culturels des années marquées par la fin de la guerre d'Algérie et les événements de mai 1968.
S'appuyant sur de larges extraits de l'oeuvre de Victor Hugo, un portrait du poète, romancier et dramaturge explicitant sa conception du monde et permettant de mieux comprendre le XIXe siècle.
L'historien raconte son enfance et son adolescence dans la France de l'après-guerre et de la IVe République, juste avant les Trente Glorieuses. Témoignage d'une époque quasi oubliée aujourd'hui, son récit évoque la méritocratie scolaire et le rayonnement de l'héritage républicain, les moeurs surannées, la prégnance de la religion et l'optimisme d'une génération issue de la Seconde Guerre mondiale.
