Policier
L'inspecteur John Rebus traverse une période difficile. Sa maîtresse a rompu, son frère, repris de justice, réclame son aide et Holmes, l'un de ses collègues, est plongé dans le coma après une bagarre avec un cuisinier. Ce dernier s'en prend ensuite au frère de Rebus. L'inspecteur récupère le carnet de notes de Holmes et remonte une piste vieille de cinq ans.
John Rebus se retrouve en session de recyclage à l'Académie de police écossaise à Tulliallan après avoir jeté sa tasse de thé à la tête de sa supérieure. Avec cinq autres fortes têtes, il doit se pencher sur une vieille affaire non résolue : le meurtre à Glasgow d'un petit voyou, Eric Lomax. Il se trouve que Rebus et l'un de ses collègues ont déjà travaillé sur cette affaire auparavant.
A Edimbourg, l’inspecteur Rebus enquête sur le meurtre d’un journaliste Kurde et met à jour un trafic de sans papiers.
L'inspectrice Siobhan Clarke reprend une vieille enquête lorsque le corps d'un détective privé disparu en 2006 est retrouvé dans une voiture, au coeur d'une forêt proche d'Edimbourg qui avait pourtant été longuement fouillée au moment de la disparition. Clarke interroge tous les officiers qui étaient en poste à l'époque, dont John Rebus, mettant au jour de nombreuses anomalies.
John Rebus, inspecteur adjoint, doit enquêter sur une série de meurtres. Il parcourt la jungle de la ville d'Edimbourg, traque sa proie dans les bars à voyous, là où le chômage et l'héroïne sont monnaie courante.
Edimbourg, juillet 2005. En plein G8 un député tombe des remparts de la ville. Suicide ou meurtre ? L’inspecteur Rebus enquête.
Peu après s'être fait surprendre dans un bordel et avoir vu la presse à scandale se délecter de l'événement, le député Gregor Jack apprend que sa femme a été victime d'un meurtre crapuleux. L'inspecteur Rebus se retrouve alors plongé dans un univers de faux-semblants, où les paillettes cachent souvent une réalité des plus glauques. Pris entre une hiérarchie calculatrice et des subordonnés entreprenants, il mène l'enquête dans la campagne écossaise, s'ingéniant à faire tomber les masques les uns après les autres. Quelques passages où le langage est grossier, quelques descriptions de nature sexuelle, et quelques descriptions de violence. 2005.
Suite à la disparition de la fille d'un riche banquier, on retrouve dans la propriété de celui-ci un cercueil de 20 cm environ contenant une poupée en bois sculpté. Les policiers Rebus et Siobhan suivent une double piste : celle de la colline aux chagrins où ont été retrouvés des cercueils similaires et celle de Quizmaster, un inconnu avec qui la jeune disparue jouait aux devinettes sur Internet.
Quarante ans plus tard, John Rebus est toujours hanté par le meurtre non résolu de Maria Turquand. Pendant ce temps, Darryl Christie essaie de gagner sa place de plus grand caïd d'Edimbourg, mais une violente agression le laisse sur la touche.
Bien que son frère et sa soeur aient été placés en famille d'accueil, Astrid, une lycéenne, vit avec sa mère alcoolique et violente, Emilie. Lorsque celle-ci est retrouvée brûlée vive dans son appartement, l'enquête est confiée à un commissariat local plutôt qu'à la brigade criminelle. Jasmine et son chef enquêtent. Ils n'excluent pas la piste criminelle et Astrid est leur principale suspecte.
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