Roman historique
Au Vè siècle de notre ère, les ténèbres se sont abattues sur les îles Britanniques, désertées par les Romains, assaillies par les féroces Saxons, et où le christianisme est en lutte perpétuelle avec les vieux dieux païens. Face à tous les périls nouveaux, les vieux royaumes bretons ne tiennent encore que grâce à l'unité fragile imposée par leur Roi des Rois, Uther Pendragon. Mais les forces de celui-ci déclinent, sa vie touche à sa fin, et son héritier n'est qu'un enfant, né par une sombre nuit d'hiver. Seul un homme peut tenir le rôle crucial naguère joué par Uther Pendragon : Arthur, son fils illégitime, qu'il avait rejeté et exilé. Génial chef de guerre et homme d'Etat né, entouré de partisans fidèles jusqu'à la mort, Arthur reviendra donc sauver son peuple menacé et s'efforcer, au prix d'âpres combats et d'héroïques efforts, d'apporter la paix au royaume de ses pères.
Mis au ban de l'armée britannique, le commandant Richard Sharpe se retrouve traqué par des partisans espagnols et poursuivi par les Français. Il va devoir contrer un complot visant à entraîner la dislocation de l'alliance entre l'Espagne et l'Angleterre.
Août 1810, guerre du Portugal. Les armées françaises occupent l'Espagne et repoussent les Anglais sur les côtes portugaises. Le général Wellington missionne le capitaine Richard Sharpe pour qu'il s'infiltre derrière les lignes françaises et s'allie avec un chef guérillero, El Catolico, pour convoyer un trésor jusqu'à Cadix. Sharpe se retrouve acculé avec ses hommes dans la forteresse d'Almeida.
Nicholas Hook a survécu au terrible siège de Soissons et a sauvé la vie de la belle Mélisande. Ensemble, l'archer anglais et la jeune Française tentent de trouver refuge en Normandie. C'est sans compter le roi Henri V, prêt à tout pour conquérir le trône de France, et le père de Mélisande, qui veut retenir sa fille. Le sort des deux jeunes gens se jouera à Azincourt lors d'une bataille épique.
Angleterre, en 878. Alors que le royaume est envahi par les Vikings, seule une forteresse leur résiste. Alfred le Grand et ses hommes s'y sont retranchés. Parmi eux, le comte Uhtred, noble anglais élevé chez les Vikings avant de revenir défendre sa terre natale. Sa rencontre avec la puissante sorcière Iseult change sa destinée.
Quand le roi Alfred le Grand ordonne à Uhtred de délivrer Londres du joug des Vikings et de l'offrir à son beau-fils Aethelred, le guerrier obéit à regret, car son destin est intimement lié à celui de la femme de cet homme faible et lâche. Uhtred doit choisir entre la voie du devoir et celle du coeur.
1812, guerre d'Espagne. L'armée anglo-portugaise avance vers Badajoz, une redoutable ville fortifiée défendue par les Français et qui barre la route de Madrid. Afin de reprendre le commandement de sa compagnie, Sharpe s'apprête à donner l'assaut à la forteresse, au risque d'être tué en menant une colonne d'enfants perdus dans une brèche de la muraille.
Envoyé spécial de l'Empereur en Espagne, le colonel Leroux découvre l'identité du mystérieux El Mirador, à la tête du plus grand réseau d'espionnage oeuvrant contre Napoléon depuis la ville de Salamanque. Il se fait cependant capturer par le capitaine Richard Sharpe et ses hommes. Il tente alors de leur dissimuler son identité.
Dans cette saga consacrée au roi Alfred le Grand, l'auteur se penche sur les heures les plus terribles du haut Moyen Age : l'ère où les Vikings mettaient l'Europe à feu et à sang. En cette année 878, la ville de Wessex, au royaume d'Angleterre, vient de se libérer du joug des Vikings. Uthred, 20 ans à peine, a bataillé ferme pour le roi, et attend en vain d'être récompensé...
Promu commandant, Sharpe est envoyé dans les montagnes espagnoles pour libérer des otages. Il doit alors affronter différents ennemis, mais le cours de la bataille risque d'être bouleversé grâce à une nouvelle invention : la fusée explosive.
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