La faillite menace l'Institut Alderson, pensionnat suisse pour fils de familles aisées. Un repreneur se propose, qui entend soumettre l'établissement, et ses professeurs, à un audit décisif pour leur avenir. Dans ce huis clos fait de solitudes collectives, chacun cache une blessure que les circonstances ne tardent pas à mettre à nu.
Dans ce récit épistolaire, Vincent Van Gogh adresse une dernière lettre à son frère Théo avant de se suicider. Loin de la folie dont on l'accuse, il pousse un cri de désespoir pour demander la compréhension de son art et la considération d'un père méprisant.
L'annonce du millionnaire Ronald Kandiotis de faire don à la France de deux tableaux cubistes entraîne l'enlèvement de sa fille Lara. Confronté à une mystérieuse association qui lui reproche ses nombreuses turpitudes, avérées ou supposées, le riche mécène doit affronter son passé, dont la clé se trouve peut-être dans ces fameux tableaux portant tous les deux le même titre, Juliette dans son bain.
L'écrivain fait le portrait de son père et évoque ses souvenirs d'enfance et d'adolescence avec lui. Il se souvient également de l'éloignement et des déchirures, d'un affrontement sur la question juive et de la quête de son estime
