Des contes qui mettent en scène "l'après-Billancourt", au moment où la dépression ébranle une fois encore le petit monde de l'exil, qui avait commencé à s'organiser autour des usines Renault.
N. Berberova révèle le monde secret du compositeur Tchaïkovski et celui de la bourgeoisie russe. Elle a recueilli des informations dans la correspondance du musicien avec ses proches, dans la documentation de son mariage avec Antonina qui fut un échec et dans les pages de son journal des années 1880 et auprès de ses proches : Rachmaninov, Glazounov, aux petits-fils de Mme von Meck...
Dix ans après la mort de sa mère, sa fille vient recueillir les restes de celle-ci dans le village où toutes deux s'étaient réfugiées durant la tourmente révolutionnaire. Mais dans le jardin, il n'y a que six tombes anonymes.
Paris, le 2 septembre 1939. La guerre sépare deux amants, Einar qui retourne en Suède et la narratrice qui reste à Paris. Sept ans plus tard, ils se retrouvent.
Des nouvelles dont la dramaturgie met en scène l'un ou l'autre des destins dérisoires de ces émigrés russes venus à Billancourt trouver du travail chez "moussiou Renault".
C'est dans ses propres souvenirs, dans une foule de témoignages et de nombreux volumes que l'auteur a recueilli la matière de la biographie de cette baronne espionne.
