Québec, 1939. Une ravissante ouvrière nommée Carmel est abordée par Joseph, un ingénieur anglophone qui met tout son charme à contribution pour la courtiser. De fil en aiguille, tous deux apprennent à se connaître et à s'affectionner, mais Joseph est un homme fort occupé, souvent sollicité à l'extérieur dans le cadre de sa carrière. Entreprenant en amour comme en affaires, il se heurte à la nature chaste de la jeune femme, qu'il appelletendrement «Caramel».
Montréal, 1942. Carmel et Joseph sont maintenant mariés depuis deux ans. Alors que la famille continue de s'agrandir, la jeune mère espère convaincre son mari de quitter Montréal afin de s'établir à Québec, tout près de ses parents. Laisser un emploi valorisant dans la métropole déchire Joseph, mais ce déménagement serait l'occasion pour lui de concrétiser un rêve : fonder sa propre entreprise. Puis, un beau jour, la guerre se termine enfin et l'heure est au renouveau.
Montréal, 1942. Joseph et Carmel, unis depuis peu par les liens du mariage, attendent leur premier enfant. Une lueur d'espoir anticipée avec grande joie par les âmes soeurs, car la guerre s'éternise en Europe et Joseph joue sa carrière à la suite d'une sordide affaire impliquant la compagnie pour laquelle il travaille. La nouvelle réalité de Carmel dans la métropole la fait déchanter. Le quartier qu'elle habite avec son époux n'est pas aussi calme qu'elle l'aurait souhaité et la distance la séparant de ses proches à Québec pèse sur son moral.
