En 1952, une famille d'Anglais est retrouvée assassinée à quelques kilomètres du petit village de Lurs dans les Alpes. Gaston Dominici est rapidement arrêté, jugé et déclaré coupable au cours d'un procès retentissant. L'écrivain se passionne pour ce fait divers et assiste à toutes les audiences. Témoignage pris sur le vif du fonctionnement de la justice.
Lettre rédigée durant l'été 1938, alors que J. Giono voit la guerre approcher. En pacifiste convaincu, il engage une lutte aux côtés des paysans de son pays et du monde entier contre la guerre et contre l'Etat.
Que dire lorsque l'on vous somme de justifier une absence de dix ans comme c'est le cas pour Ulysse lors de son retour. Peu de choses, peut-être un mensonge, suggère l'auteur...
Un conte mystique, sur le plateau de Malefougasse, au pays de Manosque. Le narrateur assiste à une veillée nocturne de des bergers du Luberon, où chacun improvise un jeu de paroles et de rêves.
Dans le Trièves, au sud de l'Isère, la rupture d'une poche d'eau dans le glacier provoque l'inondation de quatre villages. Un charpentier itinérant réussit à dynamiter le barrage de rochers et d'arbres qui empêchait l'écoulement des eaux et, aux yeux de tous, devient un héros.
Quatre nouvelles extraites de La solitude de la pitié. Une transe collective qui s'empare de tout un village pour s'achever en orgie dionysiaque ; une femme qui se laisse charmer par les chansons d'un ouvrier italien ; un vieil homme prêt à tout pour défendre les arbres qu'il a plantés ; une jeune fille qui tache sa robe de mariée en aidant son père à saigner un cochon.
Il y a un siècle, un Français réfugié dans les montagnes du Valais, y créait de merveilleuses images religieuses dans la tradition populaire. Qui était-il ? On ne sait. On racontait que c'était un soldat qui avait tué son capitaine, ou qu'il avait été notaire, ou même évêque. On l'appelait le Déserteur. Jean Giono, abandonnant la Provence pour aller enquêter dans le Valais, a recréé l'histoire du Déserteur et en fait ainsi un extraordinaire personnage de roman.
