Ce livre rapporte la réunion de Malraux avec Charles de Gaulle, peu avant la mort de celui-ci. Ils discutent de la France et sa signification pour de Gaulle, le rôle du général dans le ralliement des forces françaises après Dunkerque, et ses impressions des grands hommes politiques du monde.
Dans les années 1920, le jeune archeologue Claude Vannec s'embarque pour l'Indochine afin de découvrir des bas-reliefs ornant les temples de l'antique route royale khmere.
Un sous-officier me fit signe de sortir ; la cour était pleine de soldats. Je pouvais faire quelques pas. Il me tourna vers le mur, les mains appuyées sur les pierres au-dessus de ma tête. J'entendis un commandement : " Archtung ", je me retournai : j'étais en face d'un peloton d'exécution.
Dans ce livre, nombreux sont les souvenirs personnels : l'Alsace entrevue en 1922, le premier retour en Europe, à Marseille, la découverte de la Perse et de l'Afghanistan, les décades de Pontigny, l'expérience militaire de 1939-1940. Parfois Malraux transpose simplement les lieux et les dates ; pour l'auteur, tout devient métamorphose : la vie, les lectures, les souvenirs, les passions...
Réimpression 1937. Un grand classique. La guerre d'Espagne vue par André Malraux. Ayant combattu dans l'aviation républicaine, il avait été aux premières loges...
