Connue pour sa liaison incestueuse avec son frère César, Lucrèce Borgia a également entretenu une relation sulfureuse avec le mari de sa belle-soeur, Isabelle d'Este. Pendant dix ans, une cruelle rivalité s'engage entre les deux femmes aux caractères très opposés, jusqu'à la mort en couches de Lucrèce.
1722, Lorient. Olivier de La Vermondie part avec son ami Joseph-François Dupleix à Pondichéry. Pendant plus de trente ans Olivier va vivre dans les concessions européennes : compagnies concurrentes, luttes de pouvoir, tentation des femmes, expéditions et découvertes avec Dupleix...
En 1808, fort de ses conquêtes, Napoléon décide de se tourner vers l'Espagne. Mais, là-bas, ses soldats subissent leur première defaite. Dès lors, 16.000 soldats français, prisonniers, vont être abandonnés sur l'île de Cabrera durant cinq années. Les survivants, la moitié, racontèrent à leur libération, leur calvaire. L'auteur relate cet épisode méconnu et le courage et la ténacité de ces soldats.
Il y avait eu le large du plateau avec des landes à perte de vue et les murailles noires des sapinières dressées comme des digues contre les premières vagues de l'aube. Il y avait eu les petits villages essaimés sur les hauteurs, mêlés aux roches, et que signalaient les fumées montant dans l'air calme. Puis la route avait fait un coude et la vallée s'ouvrait à présent devant la carriole de Guilhem Essartier...
Biographie de cette femme de lettres qui signait ses oeuvres sous le pseudonyme Gérard d'Houville, dont l'existence a été marquée par sa liaison avec celui qui allait devenir son beau-frère, Pierre Louÿs. Elle fait revivre l'atmosphère brillante et raffinée du milieu intellectuel parisien de la Belle Epoque, où se croisent Proust, Leconte de Lisle, Gide, Mallarmé, Valéry et Léautaud.
