A la fin du XVIe siècle, en pleines guerres de Religion, le maître du château de l'Herm est tué au combat. Son unique héritière est sa fille, Marguerite, âgée de 5 ans. Lorsque sa mère se remarie à un puissant seigneur des environs, l'enfant est accordée au fils aîné du nouvel époux. A la mort de sa mère, Marguerite est à la merci de son mari, un homme brutal et machiavélique
En 1721, la foule parisienne assiste à la mise à mort de Louis Dominique Cartouche. Entré dans le banditisme durant la Régence en France, il organisa une véritable armée qui sévit contre les nobles et les bourgeois de l'époque. Il fut dénoncé et condamné à mort.
En 1753, Louis Mandrin organise avec sa bande un gigantesque trafic de contrebande entre la Savoie et la France. Cuirs, peaux, grains, fourrages, poudre et plomb, tabac, sel, produits coloniaux sont vendus dans les foires et les marchés. Il se met à dos les fermiers généraux mais dispose de relais et de la complicité populaire. Mais, arrêté le 11 mai 1755, il est condamné à mort.
Vidocq fuit le domicile familial après avoir volé son père. Il devient tour à tour voleur, escroc, forçat, soldat et déserteur. Enfermé au bagne, il s'évade deux fois. Puis il propose ses services à la police parisienne et devient chef de la Sûreté. En 1821, après avoir démissionné de la police, il fonde la première agence française de détectives privés.
Ancien Régime, Convention, Directoire, Empire, Restauration, madame Tallien (1773-1835) a traversé les heures les plus riches de l'histoire de France. Née Thérésa Cabarrus dans le château de Carabanchel près de Madrid, elle a fasciné tous ceux qui ont croisé sa route. Femme de coeur et d'esprit, elle a côtoyé Juliette Récamier et Joséphine de Beauharnais.
Dans les années 1880, Puvis de Chavannes découvre le talent de celle qui deviendra Suzanne Valadon. C'est toute la société des peintres du Montmartre de l'époque qui va revivre autour de cette jeune femme.
Maurice Utrillo, le fils de Suzanne Valadon, présente à sa mère André Utter, un jeune peintre. Au faîte de sa gloire, elle l'épouse. Une trinité infernale s'établit où les passions et les intérêts s'entremêlent.
Depuis quatre mois, la frégate de la marine royale "La Boudeuse", commandée par le comte de Bougainville, accompagnée de la flûte "L'Etoile", vogue en plein Pacifique. A bord des deux navires, il n'y a plus de vivres, plus d'eau. Et puis, un beau matin, une montagne émerge de la mer. Nous sommes en avril 1768...
Quand la baronnne Françoise-Louise de Warens rencontre à Annecy le jeune vagabond Jean-Jacques Rousseau, une amitié s'installe entre les deux personnages, puis bientôt une passion. Cet amour s'épanouira dans la résidence des Charmettes...
