Réunit le poème de Voltaire, consacré à l'axiome optimiste de Leibniz : tout est bien, et rédigé suite à la mort de 50.000 personnes dans le tremblement de terre de Lisbonne du 1er novembre 1755, ainsi que les deux lettres dans lesquelles Rousseau dénonce les attaques de l'optimisme faites dans ce poème par Voltaire
Cet ensemble d'articles a été rédigé par Voltaire à la fin de sa vie. De façon incisive et souvent humoristique, le philosophe présente son opinion sur divers sujets et propose aussi une sagesse tolérante faite de la recherche d'un bonheur raisonnable.