Littérature
Sous le second Empire, Jacques Lantier, un mécanicien de locomotive, est tourmenté par une lourde hérédité et une pulsion agressive.
Éloigné de Paris depuis plusieurs mois à la suite de mauvaises affaires, Saccard est bien décidé, à cinquante ans, à refaire fortune et à redevenir un des maîtres de la Bourse.
Deuxième volume : Le coeur de Paris entaillé par les larges avenues de Napoléon III que des spéculateurs véreux s'arrachent, ces fortunes rapides qui inondent les allées du Bois d'attelages élégants, de toilettes de Worms et de bijoux éclatants. Aristide Saccard a réussi mais tout s'est dénaturé autour de lui : son épouse Renée, la femme qui se conduit en homme, si belle et désoeuvrée ; son fils Maxime, l'amant efféminé de sa belle-mère.
Octave Mouret affole les femmes de désir. Son grand magasin parisien, Au Bonheur des Dames, est un paradis pour les sens. Tout ce qu'une femme peut acheter en 1883, Octave Mouret le vend, avec des techniques révolutionnaires. Le succès est immense mais ce bazar est une catastrophe pour le quartier.
La vie d'un peintre, Claude Lantier, hanté par des rêves d'absolu mais incompris par son époque, sous le second Empire.
La passion soudaine jette aux bras l'un de l'autre la belle et sage Hélène et le docteur Deberle.
Le père Merlier, propriétaire du moulin est satisfait : les fiançailles de sa fille sont dans un mois. Mais la guerre est déclarée, les Prussiens sont là et s'avancent vers le moulin.
Une peinture sociale de la mort en cinq tableaux ; texte assez lugubre, certes, mais ô combien réaliste, décrivant les derniers jours d’un noble, d’un bourgeois, d’une commerçante, d’un fils d’ouvrier et d’un paysan.
Pour tromper l'ennui de sa morne existence, Thérèse prend un collègue de son mari comme amant.
Plassans, lieu originel de la saga des Rougon-Macquart. Il faut battre l'opposition royaliste : Faujas, un prêtre machiavélique, fera l'affaire... Texte intégral accompagné d'un dossier proposant un parcours parmi les figures littéraires de prêtres et de dévotes du XIXe siècle.
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