Roman classique
L'intrigue se noue au coeur d'une famille bourgeoise. Le notaire Oscar Révolou, qui menait une double vie, ruiné et abandonné par sa maîtresse, vient de se suicider, plongeant sa femme et ses trois enfants dans le chaos.
Raymond Courrèges rencontre par hasard celle qui fut il y a dix-sept-ans sa grande passion de jeunesse, Maria Cross. Il avait alors 17 ans et Maria 27 ans. Elle l'avait repoussé et depuis il attendait le moment pour se venger de cet affront. Grand prix du roman de l'Académie française 1926.
Résumé en cours
Mathilde Cazenave est morte en couche, sa belle-mère Félicité jubile : elle va pouvoir reconquérir son fils adoré. Mais Fernand se rend compte du bonheur qu'il aurait pu avoir avec Mathilde et se retourne contre sa mère, à qui il reproche de l'avoir trop choyé.
Devenue veuve, Blanche Frontenac avait accepté d'emblée l'idée de ne vivre que pour ses cinq enfants. Elle s'exaspère d'entendre son beau-frère Xavier célébrer son sens du devoir sans un mot pour le sacrifice que cela représente. En réponse, que lui reproche-t-elle ? De s'obstiner à ne pas quitter son étude d'Angoulême pour reprendre à Bordeaux la place de son frère à la tête de la maison de merrains, reproche injuste car Xavier ne cesse de s'occuper activement de l'héritage de ses neveux. Blanche pressent un secret et croit le découvrir quand elle apprend qu'il entretient là-bas une lingère avec une ladrerie dont la ville se gausse.
Face à face, un criminel au visage séduisant et un prêtre de campagne privé de charme. Tout les oppose : et pourtant, François Mauriac fait se rencontrer ces deux Anges noirs entre les pages brûlantes d'un roman qui célèbre l'amour et la rédemption.
Gisèle de Plailly donne naissance à un enfant après une aventure, et son amie Mme de Villeron le fait passer pour sien. Des années plus tard, Gisèle a une autre aventure avec le jeune et beau Daniel Trasis, contre l’avis de son amie. Pour la revoir, Daniel se rendra à l’église du village mais finira par repartir sans lui avoir adressé la parole.
L'adolescence, c'est la période de toutes les remises en cause. Cet adolescent d'autrefois n'y échappera pas !
Brigitte Pian, la pharisienne, se croit investie par la grâce. Pas de sainteté sans apostolat, pense-t-elle : elle régente la vie des autres, détruisant ceux qu'elle croit sauver. Elle mettra longtemps à comprendre qu'elle s'est perdue sur les chemins du mal.
La poursuite forcenée de la baleine blanche par le capitaine Achab, habitué de la "lutte cosmique en mer".
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