Roman du terroir
Vers 1925, la veuve Colin, une vieille "leveuse de maux", dicte au notaire de son village le récit de sa vie. Et quelle vie, depuis ce jour de 1850 où la Segonde lui a transmis ce don d'ôter le feu ou les échardes, de chasser des champs les rats et les limaces...
Résumé en cours
Un terroir que l'auteur connaît bien : le Sud limousin. Au centre du récit : une maison et ses habitants, du milieu du XIXe siècle jusqu'en 1944. Sous la Restauration, dans les caves du manoir de Mauval, le sous-préfet Evariste Manin met la main sur un trésor et décide de l'utiliser pour une cause patriotique. La vie de ses descendants sera marquée par ce trésor maudit...
Durant le Second Empire, en 1857, Angéline, fille d'un forgeron républicain, est engagée par les Gardiency, bourgeois éclairés et bonapartistes prudents. Elle découvre bientôt, dans une maison confortable et d'apparence calme, derrière les silences de la bienséance bourgeoise, les eaux troubles des secrets de famille, des haines anciennes, des rivalités politiques et des amours.
Le regard d'un gamin goguenard sur la société provinciale, en Périgord. Des couleurs, des parfums, des passions.
Le récit de la vie d'une famille de métayers en Lot-et-Garonne au début du siècle. Il y a le père qui, saison après saison, déplace les siens de métairie en métairie, la mère, qui rêve d'une vie plus confortable, le fils, que les beautés de la nature enchantent, et la fille, qui est peut-être la seule personne raisonnable de cette famille.
Lasse de ses insuccès dans sa classe et du cauchemar de la dictée, Agnès, institutrice de vingt-deux ans, ne sait plus à quelle pédagogie se vouer. Elle se bat de tout son coeur, invente, retrouve de vieilles recettes. Et le miracle, finalement, se produit. La classe se réveille et s'enflamme...
1888, Paris. Céline Ouroux quitte son Morvan natal pour Paris. Elle entre comme nourrice chez les Langlais, grande famille d'entrepreneurs, qui reçoit tous les gens importants. La jeune femme s'y impose très vite par sa finesse, son intelligence et son charme. Les hommes la désirent et le précepteur de la maison la remarque.
Dans la France des années trente, c'est la grande époque du certificat. les maîtres et les villages s'affrontent par élèves interposés pour le prix cantonal.
En Ardenne, annees 1950. Le nouveau cure de Forgelez, dans un acces de colere, laisse echapper une malediction. Un homme s'effondre mort peu apres. Tous s'interrogent, l'abbe Choiron y compris.
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