Roman historique

Montréal, 1940. Le coeur enseveli par un immense chagrin, Mélina se remet difficilement de la perte de son cher Antonin. La jeune veuve renonce à travailler à l'écurie, mais doit néanmoins subvenir aux besoins de ses filles. Débrouillarde, elle prend désormais le tramway chaque matin pour se rendre à un atelier de couture à la place d'Armes. La petite Angélina est confiée, le temps d'un été, à ses grands-parents O'Brien. Pendant son séjour à Rivière-au-Renard, un drame survient, entraînant la fuite de son cruel grand-père Salomon... Quelques années plus tard, Mélina retourne en Gaspésie et retrouve ses demi-soeurs pour démêler une pénible histoire d'héritage. Ses enfants ont grandi : Angélina abandonne ses études pour aider sa mère et permettre à sa soeur Bénédicte de poursuivre les siennes. Elle occupe plusieurs emplois, se laisse tenter par une carrière de mannequin puis devient couturière pour le prestigieux magasin Eaton. Par ailleurs, depuis des mois, Mélina demeure sans nouvelles de Médard, le charmant livreur de pain avec qui elle avait noué des liens avant la guerre. Est-il mort sur le champ de bataille ou est-ce plutôt l'éloignement qui aura éteint la flamme de leur amour ? Malgré tout, la vaillante mère de famille continue de se débattre avec le quotidien, pour le bonheur des autres...

Au milieu des années 1930, dans le quartier ouvrier de Maisonneuve, la pauvreté règne, le chômage est le pain quotidien des miséreux. La famille nombreuse de Théodore Sansoucy s'entasse dans un logement au-dessus de son épicerie-boucherie avec les soeurs de sa femme Émilienne, toutes trois nouvellement installées chez elle. Irène, l'aînée des enfants Sansoucy, est la vieille fille sage de la maisonnée. Elle essaie de tempérer tout le monde quand les situations s'enveniment, ce qui arrive souvent puisque affaires et famille font rarement bon ménage. Forte tête, Léandre travaille au magasin, et la tension monte entre son père et lui. Marcel, étudiant peu talentueux, livre les commandes et tient le rôle de souffre-douleur du commerçant qui se montre parfois plus patron que père. L'intellectuel Édouard, quant à lui, rêve de se marier avec la fille du notaire Crochetière, chez qui il fait son apprentissage de clerc. Il ne s'intéresse nullement aux siens et encore moins à l'épicerie. Simone, la « petite perle » du clan, amoureuse d'un Irlandais au grand dam du paternel, ainsi que l'impénétrable Placide, membre de la congrégation de Sainte-Croix qui aspire à marcher sur les pas du frère André, complètent le portrait de cette famille consacrant ses énergies à satisfaire la clientèle en ces temps difficiles. La vie de quartier s'anime autour de la petite épicerie. Derrière le comptoir, Sansoucy reçoit des confidences, les dames venant colporter les ragots parfois cocasses du voisinage. Cependant, les commentaires sont bien moins drôles à entendre lorsqu'ils concernent sa vie familiale. Surtout s'il s'agit des frasques de ses enfants...

1641. À Troyes, en Champagne, Marguerite Bourgeoys a quitté sa famille et loge à l'hôtel du Chaudron d'Or chez Jacqueline de Chomedey, soeur de Paul de Maisonneuve. Elle enseigne aux pauvres dans la ville, choisissant de ne pas se cloîtrer comme les religieuses du temps. De retour du Canada, alors qu'il est de passage dans son village natal, le sieur de Maisonneuve parvient à convaincre la belle Marguerite de l'accompagner au Nouveau Monde en qualité de gouvernante dans une bourgade constamment menacée par les Iroquois. En Nouvelle-France, Marguerite se lie d'amitié avec Jeanne Mance, devient sa confidente et l'aide à son hôpital. Mais alors qu'elle multiplie ses contributions à la communauté qui se développe autour de Fort Ville-Marie, voilà que son amie devient invalide de son bras droit.

Officier de marine, Marcel, qui est profondément marqué par la mort de son frère, cherche un sens à sa vie. Sa route croise celle de Madeleine, jeune femme de la bourgeoisie bourguignonne. Alors que la Première Guerre mondiale éclate, les deux amants s'écrivent, attendant le moment de se retrouver. Histoire construite à partir de lettres de fiançailles et de journaux intimes authentiques. ©Electre 2025