Roman historique
Nous retrouvons le personnage de Pierre Vaillant, en 1731, marqué au fer rouge de la fleur de lys, incorporé à l'armée du roi et condamné à l'exil à perpétuité en Nouvelle-France à cause de son amour pour Isabelle. Six ans plus tard, celle-ci le rejoint enfin pour lépouser. Le jeune paysan qu'elle a connu est devenu un homme doté d'une force et d'un courage exceptionnels.
Guillaume Vaillant est le benjamin d'une famille nombreuse de Canadiens-Français vivant sur une terre proche de Saint-Eustache. Contrairement à ses frères et soeurs, qui suivent les traces familiales ou qui travaillent à l'exploitation du bois pour les Anglais, il estime que l'avenir appartient à ceux qui maîtrisent le savoir (lecture et mathématique). Jeune et idéaliste, il rêve d'un pays meilleur. Guillaume, partagé entre tradition et modernité, fera l'expérience de la vie, se confrontant à l'amour impossible avec Marguerite, mais aussi celle de la désillusion, avec la défaite écrasante des Patriotes à Saint-Eustache, en 1837.
Après sa participation au soulèvement des patriotes en 1837, Guillaume Vaillant se voit forcé de s'exiler chez les Amérindiens, puis aux États-Unis. C'est un homme changé, imprégné de ces cultures, qui revient ensuite au Bas-Canada. Dans les décennies suivantes, il sera un témoin lucide et actif des changements sociaux de son époque, alors que l'emprise de l'Église sur la population devient de plus en plus importante. Il fera également une rencontre déterminante : celle de Jane Thompson, une orpheline irlandaise qui a survécu à l'épidémie de typhus. Entre cette jeune femme et Guillaume se développera un amour tendre et puissant, qui fera face à de multiples obstacles au fil des ans.
Après avoir épousé un attaché d'ambassade dont elle était profondément amoureuse, et passé plus de vingt ans en Europe avec lui, Élise Robichaud rentre en terre natale de Nouvelle-Écosse, portant en elle un lourd secret. En visite chez une amie, elle revoit Jérôme, un homme aux origines inconnues, muet, amputé des deux jambes, qu'on avait jadis recueilli sur une plage. Surprise de constater qu'elle l'avait oublié, Élise est surtout consternée par le manque d'ardeur des villageois à vouloir éclaircir le mystère qui entoure toujours le pauvre homme qui, en 1863, avait été abandonné sur la plage de Sandy Cove. Cherchant à redonner un sens à sa propre vie, Élise décide de se lancer dans une enquête visant à rendre à Jérôme son véritable nom, son histoire et sa dignité. Rapidement, elle se heurtera au scepticisme et au fatalisme des gens de sa communauté. Saura-t-elle malgré tout mener à bien cette mission qu'elle s'est fixée et ainsi se retrouver elle-même?
Angleterre, XIXe siècle. Pour réaliser son rêve et devenir médecin, Margaret Bulkley doit se faire passer pour un homme dès son plus jeune âge. Médecin militaire, chirurgienne avant-gardiste, elle continue sa carrière en dissimulant son corps et ses pulsions de femme. ©Electre 2018
En 1943, alors que s'installe un laboratoire secret à l'Université de Montréal afin de mettre au point la bombe atomique avant les Nazis, une jeune femme s'interroge sur son destin et cherche à faire sa part pour mettre un terme à la guerre qui fait rage.
Vivant chacun des moments difficiles, Honorine Bergeron et John Surratt tentent de tirer leur épingle du jeu dans un monde où leurs destinées semblent tracées d'avance. John, Américain en cavale, réussira-t-il à échapper aux délateurs? Honorine, une veuve encore jeune, parviendra-t-elle à trouver une issue satisfaisante à une époque où les options offertes aux femmes sont très limitées?
Septembre 1918. La Grande Guerre s'éternise en Europe, obligeant les Canadiens à s'impliquer outremer. Comme tant d'autres, le jeune Damase Huot est appelé à s'engager dans le 22e Régiment, qui regroupe la majorité des conscrits francophones. Cependant, il refuse de se soumettre à l'enrôlement obligatoire. Avec l'aide de son oncle Cléomène et de sa tante Léontine, il réussit à se sauver et à se cacher. Désormais, Damase portera l'uniforme du traître. Dans une cabane à sucre isolée au fond des bois de Sainte-Hélène-de-Bagot, le déserteur se sent pris au piège et rêve de liberté tout en s'exerçant à la patience. Alors qu'il se croit à l'abri, sa retraite est dérangée par Edwina Soucy, une jeune fille qui cherche un refuge pour fuir la folie de son père. Commence alors une longue attente pendant laquelle des liens se tissent entre ces deux êtres que rapprochent la solitude et la peur, mais aussi l'espoir d'une vie meilleure. À l'aube de cette idylle, des nuages assombrissent la possibilité d'un avenir heureux. Poussés par des vents contraires, Damase et Edwina voient le destin séparer leurs chemins.
Une fois employée au Laboratoire secret de l'Université de Montréal comme calculatrice, Alice Fafard découvre la vie urbaine. Et surtout, elle goûte la liberté pour la première fois, mesurant alors combien elle aurait à perdre si elle devait choisir de prendre époux.
Un soir de pluie, un charretier embarque une jeune veuve éplorée et un mystérieux Américain. Ces deux héros, chacun à sa peine, ignorent encore que le destin les amènera à se recroiser dans des circonstances qui les ébranleront.
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