Roman historique
Défroquée, Irène Laforest commence sa nouvelle vie à la ferme conventuelle en attendant une invitation de sa famille qu'elle compte rejoindre aux États-Unis. Côtoyant pour la première fois Julien, qui y travaille sous le pseudonyme d'Adam, l'ancienne novice est loin de partager l'enthousiasme que Flora cultivait pour ce grand frère adoré... et espéré. Irène devra toutefois tolérer le jeune homme encore un temps. Quand une lettre de sa mère trompe ses espoirs, elle choisit de partir aux Escoumins à la recherche d'un emploi et de Maurice Pagé, une flamme d'un récent passé. Or, c'est Adam qui se chargera de la conduire à destination. Alors que certaines complicités arrivent à leur terme, d'autres semblent destinées à renaître. Rappelée d'urgence au couvent, Irène découvre le déchirant secret de la soeur aux grands pieds. Des feux longtemps éteints ont laissé sous leurs cendres un terreau fertile, prêt à faire éclore un printemps nouveau.
Port-aux-Esprits, 1960. Bergerette Larose, vieille fille et fleuriste, est aussi cartomancienne. Son alter ego, la flamboyante Mme Azur, reçoit des femmes dont elle prédit l’avenir aux cartes. Son amie Claire Gendron, vendeuse au magasin Continental, s’est lancé dans la chiromancie, mais avec moins de succès. Flora Blackburn, jeune secrétaire, rêve d’échapper à son destin et d’être chanteuse...
Deux-Rives, 1933. Alice Vézina, vingt-sept ans, rêve de devenir femme de lettres. Même si le manque d’appui familial l’ébranle, elle ne s’en laisse pas décourager. D’ailleurs, grâce à d’habiles manoeuvres, elle réussit à publier un premier recueil qui connaîtra un succès relatif, malgré un avis de censure et quelques critiques malveillantes. Rien n’est encore assuré pour la jeune écrivaine audacieuse.
1946. Flora Blackburn, une enfant de cinq ans à l'imagination fertile, est envoyée chez sa tante Blanche à la suite du feu qui a dévasté la ferme familiale. Elle se remet difficilement de cette tragédie qui a emporté ses six soeurs et son père. Au couvent des Soeurs du Bon-Conseil où Blanche l'a inscrite, elle se démarque de sa cousine, la studieuse et orgueilleuse Jeanne. Si elle se forge une réputation de « tête brûlée » auprès des religieuses, la fillette trouve toutefois de fidèles alliées en soeur Irène, qui cultive son talent pour la musique, et en sa meilleure amie Simone, qui semble pourvue de dons de divination. Tandis que soeur Irène se prépare à prononcer ses voeux perpétuels et que son attachement particulier envers sa jeune protégée lui attire des reproches, Simone prédit qu'un des membres de la famille Blackburn viendra chercher Flora. S'agirait-il de son grand frère bien-aimé ou de sa mère, qui avaient tous deux quitté la maison avant la nuit fatidique ? Pour Flora, qui n'a plus rien à perdre, tous les espoirs sont permis...
Alors que le Canada s'apprête à s'engager dans la Seconde Guerre mondiale, les huit soeurs Larose se retrouvent seules sur la terre paternelle avec leur aïeule. Leur père étant décédé et leurs frères exilés, les filles tentent tant bien que mal de maintenir à flot la modeste ferme familiale. Ce petit bataillon est mené par les trois aînées...
Hull, 1910. Au coeur de leur quartier modeste, les Lépine tirent le diable par la queue. Pour sortir sa famille de la misère, Anna ne voit d’autre solution que de pousser sa fille Georgina à bosser à la E.B. Eddy Match à titre de « faiseuse d’allumettes ». Au lieu d’aller à l’école, Rose accompagne secrètement son aînée à l’usine.
1854, Londres. Dorilla Rizzi, une chanteuse lyrique, cherche désespérément un remède à sa perte de voix. A la suite de sa rencontre avec le baron Giebert, elle se lance dans une aventure sur les bords du Deep blue lake, dans l'Oregon, où le riche industriel autrichien projette de fonder une cité idéale. Elle s'y lie d'amitié avec des musiciens, philosophes ou peintres venus de tous les horizons.
Alger, 1805. Des tensions éclatent entre les communautés. Nephtali Busnach, chef de la communauté juive et fournisseur de blé, négocie des chargements à destination de la France. Les janissaires turcs le menacent. Un coup de feu éclate. Nephtali décède. C'est le signal d'un massacre. Des dizaines de juifs sont tués, d'autres fuient le pays. Aziza, la petite-fille de Nephtali, doit s'exiler...
Récit des rencontres, opérées en diverses occasions, entre le peintre Léonard de Vinci et Nicolas Machiavel, dans un contexte marqué par les guerres d'Italie au début du XVIe siècle.
Devenu milliardaire grâce à son commerce de métaux avec les Allemands, Monsieur Joseph ne s'est jamais fait payer pour sauver une personne des camps.
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