Angoissé par la vieillesse, le cousin Pons, "homme-Empire" survivant à la monarchie de juillet, se raccroche à la bonne chère et aux objets. Les chefs-d'oeuvre, eux, ne vieillissent pas. Sa collection prend une valeur considérable. Ce parent pauvre et méprisé devient alors la cible des convoitises les plus sordides de ses cousins bons bourgeois et de sa concierge. Il découvre son seul véritable ami, le vieux musicien Schmucke. Il lui léguera son trésor mais des vautours tournent au-dessus du musée.
Contient : 1, Avant propos ; 2, La maison du chat-qui-pelote ; 3, Le bal de Sceaux ; 4, La bourse ; 5, La vendetta ; 6, Madame Firmiani ; 7, Une double famille ; 8, La paix du ménage ; 9, La fausse maîtresse ; 10, Etude de femme ; 11, Albert Savarus
Contient : 1, Mémoires de deux jeunes mariées ; 2, Une fille d'Eve ; 3, La femme abandonnée ; 4, La grenadière ; 5, Le message ; 6, Gobseck ; 7, Autre étude de femme
Après une jeunesse amoureuse des plus tumultueuses, Julie, à 30 ans, dans le plein épanouissement de sa beauté, vit pourtant désormais l'heure douloureuse des renoncements : son mariage avec le volage Victor d'Aiglemont, l'échec de ce couple, de leur union, la désillusion enfin.
