Dans la barque du passeur qui relie l’île de Cadzant et les côtes de Flandre-Occidentale près d’Ostende, les notables se placent à l’arrière du bateau, les pauvres gens à l’avant. Au moment où un inconnu arrive, juste avant le départ, les notables ne font rien pour lui laisser une place parmi eux, tandis que les pauvres se serrent.
L'auteur traite du problème de la création artistique en mettant en scène un musicien dont les compositions sont tantôt harmonieuses, tantôt catastrophiquement cacophonique.
Bette, vieille fille laide et malveillante qui "pue la fourmi", est jalouse de sa cousine Adeline Hulot, devenue baronne. Telle une araignée, elle échafaude un plan de vengeance à l’encontre de toute la famille Hulot, pour les acculer à la ruine.
Pendant la guerre napoléonienne d’Espagne, le commandant français Victor Marchand et ses troupes ont pour mission de surveiller le petit village espagnol de Menda… qui se révolte.
Ni homme ni femme, Séraphîta est Séraphîtus, et chacun comme chacune voit en lui son idéal et son devenir. Contée par Balzac, cette odyssée nous fait cheminer dans les syllabes du Mystère.
En novembre 1831, Balzac rencontra un homme qui l’émerveilla par le récit se sa vie à Java. Il n’aurait jamais soupçonné qu’il pût exister une île comme celle-ci, au printemps éternel et parfumé où tout se trouvait réuni pour la satisfaction des sens et le ravissement de l’âme. Balzac prend des notes et s’imagine découvrir lui-même ces merveilles.
Contient : Le Colonel Chabert ; Facino Cane ; La messe de l'athée ; Sarrasine ; L'Interdiction ; Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau
